Papirna kutija za pakiranje općenito su biorazgradivi, što znači da se s vremenom mogu prirodno razgraditi u jednostavnije tvari. Međutim, brzina biorazgradnje može varirati ovisno o nekoliko čimbenika:
Uvjeti okoliša: Brzina biorazgradnje uvelike ovisi o uvjetima okoliša u kojima se papirna ambalaža nalazi. U vlažnom okruženju bogatom kisikom, papir će se biorazgraditi brže nego u suhim ili anaerobnim uvjetima (kao što je na odlagalištu).
Vrsta papira: Vrsta papira koja se koristi za pakiranje može utjecati na njegovu biorazgradivost. Nepremazani i minimalno procesirani papiri imaju tendenciju biorazgradnje brže od jako procesiranih ili premazanih papira.
Tinta i aditivi: Neke tinte i aditivi koji se koriste u procesu tiskanja i proizvodnje papirne ambalaže mogu utjecati na njenu biorazgradivost. Ekološke tinte na bazi soje manje su štetne za okoliš od tradicionalnih tinti na bazi nafte.
Debljina i gustoća: Debljem i gušćem kartonu može trebati više vremena da se biorazgradi u usporedbi s tanjim materijalima. Valoviti karton, na primjer, može se sporije kvariti zbog svoje slojevite strukture.
Kontaminanti: ako je papirna ambalaža kontaminirana biorazgradivim materijalima kao što su plastika ili metali, to može spriječiti proces biorazgradnje.
Mikroorganizmi: Mikroorganizmi u okolišu igraju ključnu ulogu u razgradnji papirnih materijala. Prisutnost i aktivnost ovih mikroorganizama može utjecati na brzinu biorazgradnje papirne ambalaže.
U prirodnim okolnostima, kao što je kompostiranje ili kada se odbace u okoliš, kutije za papirnatu ambalažu će se na kraju razgraditi u razdoblju od nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci. Međutim, u uvjetima kontroliranog odlagališta, gdje su kisik i vlaga ograničeni, biorazgradnja može biti znatno sporija, potencijalno traje nekoliko godina ili dulje.
Kako bi promicali bržu biorazgradnju i smanjili utjecaj papirne ambalaže na okoliš, tvrtke mogu razmotriti korištenje ekološki prihvatljivih tinti, minimiziranje premaza i aditiva i poticanje potrošača da recikliraju ili kompostiraju papirnu ambalažu kada je to prikladno. Osim toga, korištenje recikliranog papira i podržavanje inicijativa za recikliranje može dodatno smanjiti utjecaj papirne ambalaže na okoliš.
